Известна чернокожа църква в Ню Йорк, съдена за пристрастност към пола от жена, която искаше да бъде неин старши пастор
През своята 215-годишна история абисинската баптистка църква в Ню Йорк си спечели репутацията на флагмана на чернокожите църква в Америка.
Базирана в Харлем, тя се превърна в известна мегацърква с политическото издигане на преп. Адам Клейтън Пауъл, младши, може би най-влиятелният от многото мъже, които са ръководили конгрегацията. Пауъл, пастор от 1937 г. до 1972 г., служи в Конгреса в продължение на 26 години.
Сред безбройните вярващи, които превърнаха Абисинците в свой духовен дом, беше Ебони Маршал Търман, която повярва, че може да стане първата жена, която ще бъде член на църквата старши пастор. Тя се издига в йерархията и през 2007 г. става най-младият пастор, ръкоположен в историята на Abyssinian.
След като дългогодишният старши пастор Калвин О. Бътс III почина през 2022 г., Маршал Търман — по това време професор в Yale Divinity School — беше сред десетки хора, които кандидатстваха за заемане на свободното място.
Тя беше изпълнена с оптимизъм, че ще бъде избрана. Вместо това тя дори не беше финалист и е толкова убедена, че сексизмът е ключовият фактор, че сега е завела дело във федералния съд, обвинявайки Abyssinian и неговия комитет за търсене в дискриминация по полов признак.
Заедно с църквата, делото — заведено на 29 декември — изрично посочва председателя на комисията за търсене, Валери С. Грант, обвинявайки я, че се е държала неподходящо, като е задавала въпроси на Маршал Търман и належащи проблеми, които не са били засегнати с колегите й мъже.
„Полова дискриминация мотивира решението да не се наема (Маршал Търман), факт, който се обсъжда открито по време на заседанията на комисията, включително от Грант и друг член на комисията, който каза, че Abyssinian би наел само жена като своя Старши пастор „над мъртвото ми тяло“, се посочва в жалбата.
Искът иска неуточнени парични щети от ответниците за „загубени заплати, пропуснати ползи, други икономически щети, срам, унижение, неудобство и психически дистрес“, както и разпореждане, забраняващо каквато и да е дискриминация по пол при наемане на работа.
Църквата в Харлем и Грант, който също е член на борда на колежа Morehouse в Атланта, отхвърлиха обвиненията в дискриминация в съдебния процес.
„Въпреки че тя и други бяха обмисляни за ролята поради впечатляващия им произход, в крайна сметка тя не изпълни някои ключови изисквания за ролята, където други кандидати финалисти надделяха и продължиха напред в процеса“, каза говорителят на Abyssinian LaToya Evans. В изявлението си тя каза, че църквата е готова да се защити срещу обвиненията.
Грант, който описа процеса на търсене като строг, каза, че Маршал Търман е един от 11-те души, които са напреднали от поле с 47 кандидати. Въпреки че някои членове на комисията може да са смятали, че тя е най-силният кандидат, тя не е получила достатъчно гласове, за да премине към следващия кръг, каза Грант.
Поради различни вярвания относно това дали жените могат да имат власт над мъжете, Черната църква като цяло е минно поле за жените, които се стремят към пасторско лидерство. Освен това въпросът кой може да проповядва от амвона предизвика дълбоки раздори в деноминациите и конгрегациите в цяла християнска Америка.
Маршал Търман, който не отговори на исканията на Асошиейтед прес за коментар, изследва джендър политика в черните църкви и свързани с нея въпроси. Това е и фокусът на предстоящата й книга.
„По-нататък разпитвам теологичното изтриване и насилието срещу чернокожите жени в черните църкви“, каза тя относно „Бремето на черните жени: мъжката сила, насилието на пола и скандалът на афроамериканското социално християнство“ в публикация от септември във Facebook.
„В момента животът следва моята теория.“
Останалите абисински финалисти са мъже. Делото посочва причините, поради които Маршал Търман е вярвал, че тя има реален шанс да заеме най-високата длъжност на Абисиниан, включително това, че членовете на комисията са й казали, че тя е очевидният избор и че е била високо уважавана от Калвин Бътс, нейният наставник в министерството.
Грант каза, че процесът „е създаден, за да бъде справедлив към всички.“
„Имам проблем с хората, характеризиращи този процес като дискриминационен и предназначен да лиши възможности на жените“, каза тя. „Просто не е така.“
Процесът е един и същ за всеки кандидат, каза тя, добавяйки, че нейната работа е да каже на комисията да остави настрана своите пристрастия. Някои искаха по-възрастен човек или по-млад; някои искаха кандидатът да е женен, а други искаха те да имат съществуващи връзки с Abyssinian, каза тя.
Тя се противопостави на обвиненията в съдебния процес срещу собственото й интервю с Маршал Търман. Грант обясни, че на всеки кандидат са зададени поредица от общи въпроси, както и допълнителни, съобразени с всеки човек. Грант каза, че на Маршал Търман са били задавани определени въпроси, които други кандидати не са получили, „защото тя е била единствената жена“.
Когато Бътс почина през октомври 2022 г. след пристъп на рак, Маршал Търман почувства, че Бог я е призовал за момента.
Тя написа молба до старшия пастор на Абисин, която отразява нейната пълномощия, включително магистър по богословие и докторска степен от Теологическата семинария на Съюза в Ню Йорк, и опит в абисинския персонал като министър на християнското образование.
Бътс я нарече най-добрият асистент, който някога е имал, и най-умният също, според делото.
Маршал Търман беше сред поканените да кандидатстват.
Но след като не успя да стигне до финалния кръг, тя твърди в публикация във Facebook на 23 септември 2023 г., че процесът на наемане е опетнен от секретност и пристрастия към пола. Тя твърди, че абисинските дякони са работили заедно с „енергизирана група от поддръжници на Морхаус и ръководството на комисиите за систематично елиминиране на всички жени кандидати от набора от кандидати.“
„Пиша само за да подчертая, че пристрастията към пола нямат място в Божия дом“, продължи Маршал Търман в поста си. „Освен това, пристрастието към пола е незаконно в град Ню Йорк през 2023 г., независимо от предишното наследство на участващата организация.“
Сред останалите претенденти за откритата работа на старши пастор са преподобният д-р Кевин Джонсън, бивш член на историческата баптистка църква Bright Hope в Северна Филаделфия, и Дерик Харкинс, който наскоро работеше за Марсия Фъдж в Министерството на жилищното строителство и градското развитие на САЩ.
От години, както е описано подробно в книгата , „Свидетел: Двеста години афро-американска вяра и практика в Абисинската баптистка църква в Харлем, Ню Йорк“, отношението към жените в църквата е нерешен проблем сред нейните членове.
В книгата си „Към една женска етика на въплъщението: Черни тела, Черната църква и Халцедонския съвет“ Маршал Търман критикува традицията на социалното евангелие на Морхаус, като дори интервюира Бътс.
p>По отношение на чернокожата жена като пасторски лидери, Бътс каза на Търман, че в Морхаус мисълта за жените като пасторски лидери никога не му е минавала през ума. „Това не беше проблем в Морхаус“, каза Бътс в откъс от книгата. „Просто никога дори не съм си помисляла за това.“
Тя описа, че се е озовала в свят, в който чернокожите жени не се слушат, но също и свят, в който трудът им е от съществено значение за оцеляването на чернокожите.
___
Религиозното отразяване на Associated Press получава подкрепа чрез сътрудничеството на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това съдържание.
